Фактор роста является естественным веществом, способным стимулировать клеточный рост, пролиферацию, заживление и клеточную дифференциацию. Обычно это белок или стероидный гормон. Факторы роста важны для регулирования различных клеточных процессов.
Факторы роста обычно действуют как сигнальные молекулы между клетками. Примерами являются цитокины и гормоны, которые связываются с конкретными рецепторами на поверхности клеток-мишеней.
Они часто способствуют дифференциации клеток и созреванию, которые варьируются между факторами роста . Например, костные морфогенетические белки стимулируют дифференцировку костных клеток стимулируют курс гормона роста на сушку, в то время как факторы роста фибробластов и факторы роста эндотелия сосудов стимулируют дифференцировку кровеносных сосудов (ангиогенез).
Фактор роста иногда используется взаимозаменяемо среди ученых с термином цитокин. Исторически цитокины были связаны с кроветворными (кроветворными и лимфообразующими) клетками и клетками иммунной системы (например, лимфоцитами и тканевыми клетками из селезенки, тимуса и лимфатических узлов). Для системы кровообращения и костного мозга, в которых клетки могут встречаться в жидкой суспензии и не связаны в твердой ткани, имеет смысл сообщать их растворимыми циркулирующими белковыми молекулами. Однако по мере того как различные линии исследований сходились, стало ясно, что некоторые из тех же сигнальных белков, которые использовали гематопоэтические и иммунные системы, также использовались всеми видами других клеток и тканей во время развития и в зрелом организме.
Хотя фактор роста подразумевает положительный эффект на деление клеток, цитокин является нейтральным термином в отношении того, влияет ли молекула на пролиферацию. Хотя некоторые цитокины могут быть факторами роста, такими как G-CSF и GM-CSF, другие оказывают ингибирующее действие на рост или пролиферацию клеток. Некоторые цитокины, такие как Fas-лиганд, используются в качестве сигналов «смерти»; они заставляют клетки-мишени подвергаться запрограммированной гибели клеток или апоптозу.
Фактор роста впервые был обнаружен Ритой Леви-Монтальчини, которая получила Нобелевскую премию по физиологии и медицине.
