Компьютерный терминал представляет собой электронное или электромеханическое аппаратное устройство, которое используется для ввода данных и отображения или печати данных с компьютера или вычислительной системы.
Телетайп был примером раннего дневного печатного терминала и предшествовал использованию компьютерного экрана на протяжении десятилетий.
Ранние терминалы были недорогими устройствами, но очень медленными по сравнению с перфокартами или бумажной лентой для ввода, но по мере улучшения технологии и отображения видеоизображений терминалы подтолкнули эти старые формы взаимодействия от отрасли. Связанная с этим разработка — это системы с временным разделением, которые эволюционировали параллельно и восполняли любую неэффективность пользовательской типизации с возможностью поддержки нескольких пользователей на одном компьютере, каждый на своем собственном терминале. Сейчас купить терминал можно через интернет по адекватной цене .
Функция терминала ограничивается отображением и вводом данных; устройство со значительной возможностью локальной программируемой обработки данных можно назвать «умным терминалом» или жирным клиентом. Терминал, который зависит от хост-компьютера для его вычислительной мощности, называется «тупой терминал» или тонким клиентом. Персональный компьютер может запускать программное обеспечение эмулятора терминала, которое реплицирует функцию терминала, иногда позволяя одновременное использование локальных программ и доступ к удаленной операционной системе терминала.
